เดวิด คิง เป็นเจ้าพ่อแห่งวงการเพลงฮิปฮอปในนิวยอร์ก ผู้ก่อตั้งค่ายเพลงชื่อดัง Stackin’ Hits Records หลังจากประสบความสำเร็จมายาวนาน ค่ายของเขากำลังเผชิญปัญหาทางการเงินและแรงกดดันจากคู่แข่งที่หวังจะฮุบกิจการ

ในช่วงเวลาเดียวกัน ลูกชายของเพื่อนสนิทของเดวิดถูกลักพาตัวโดยแก๊งอาชญากร ซึ่งเข้าใจผิดคิดว่าเป็นลูกชายของเดวิดเอง แก๊งเรียกค่าไถ่จำนวนมหาศาลและขู่ว่าจะสังหารเด็กหากไม่ได้รับเงินทันเวลา เดวิดจึงต้องเผชิญกับการตัดสินใจอันยากลำบาก: จะยอมจ่ายเงินเพื่อชีวิตของเด็กที่ไม่ใช่ลูกของตนหรือไม่?

ระหว่างนั้น ตำรวจนิวยอร์กเริ่มสืบสวนอย่างเข้มข้น ขณะที่เดวิดเองก็ต้องหาทางเจรจากับผู้ลักพาตัว พร้อมกับจัดการปัญหาธุรกิจที่ร้อนแรงพอๆ กัน

สถานการณ์ทวีความตึงเครียด เมื่อจุดส่งมอบเงินเกิดขึ้นในวันขบวนพาเหรดใหญ่กลางเมือง เดวิดนำเงินขึ้นรถไฟใต้ดินไปวางไว้ตามคำสั่ง แต่ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามแผน เพราะผู้อยู่เบื้องหลังการลักพาตัวคือ “ยังก์ เฟลอน” แรปเปอร์สายดาร์กผู้มากับอดีตอันเจ็บปวด ที่เคยถูกเดวิดเมินเฉยเมื่อส่งเดโม่มาให้

การเผชิญหน้าระหว่างเดวิดกับยังก์ เฟลอน กลายเป็นจุดแตกหักของทั้งสองโลก — โลกของศิลปะที่บริสุทธิ์กับโลกของอุตสาหกรรมที่เย็นชา และในท้ายที่สุด เดวิดต้องแลกบางสิ่งเพื่อรักษาทุกสิ่ง